Братья Николас (Nicholas Brothers)

Их называют танцевальной машиной Америки. Ставшие впоследствии знаменитостями Фаярд (1914) и Гарольд (1921—2000) появились на свет в Филадельфии.
Суждено им было родиться в музыкальной семье, где папа был барабанщиком, а мама — пианисткой. Когда Фаярду было три годика, началось его приобщение к миру искусства. За кулисами он смотрел водевили, в которых участвовали такие знаменитые персоны, как Вилли Брайнт, Элис Витман, Билл «Боджанглс» Робинсон. Работа актеров и танцовщиков приходилась по душе малышу, и он пробовал воспроизводить увиденные им трюки — танцевальные, клоунские, акробатические — перед публикой. Ею служили дети соседей да младший Гарольд, которые не отставал от Фаярда, пытаясь копировать его движения. Получается, что «станцовываться» братья Николас учились еще в раннем детстве.
По мере взросления слаженность движений росла, вырабатывался единый стиль. В итоге братьев заметили и пригласили в городской театр участвовать в программах «The Horn» и «Hardart Kiddie Hour». Именно здесь Фаярда и Гарольда увидел продюсер Лафаетт и позвал работать в свой театр в Нью-Йорке. С 1932 г. Николас работают в известнейшем «Коттон клубе». Два года выступлений с оркестрами Кеба Калловейя, Лаки Миллиндера, Дюка Эллингтона, Джимми Лансефорда позволяют им раскрыть свой талант исполнителей тэпа и актеров, а также приобрести популярность и славу.
1934-ый год ознаменовал новый этап в карьере братьев: Голливуд. Здесь они снялись в картинах «Kid Millions», «The Big Broadcast», «Black Network». Гастроли в Великобритании, куда они ездили со спектаклем «Blackbirds», подарили Фаярду и Гарольду возможность увидеть, как танцуют европейские профессиональные танцовщики. Под впечатлением увиденного они обогащают свое творчество еще большим числом технических и танцевальных элементов.
Шоу «Зигфельд Фолли» стало дебютом на Бродвее. В этом представлении, созданном режиссером Винсентом Минелли и хореографом Джоржем Баланчином в 1936 г., участвовали звезды Боб Хоуп, Фанни Брайс, Жозефин Бейкер. Спустя год Фаярд и Гарольд Николас получают приглашение от Джоржа Баланчина участвовать в мюзикле «Babes in Arms». Для их творческой жизни спектакль имел большое значение. Степень мастерства, приобретенная в ходе работы со знаменитым хореографом, позволила окружающим думать, что у Николас есть профессиональное образование.
Вернувшись в 1938 г в «Коттон клуб», Фаярд и Гарольд работали в одной программе с другими братьями — Берри (Berry Brothers), искусным танцевально-акробатическим трио. Между ними существовало некое соперничество, и этот дух состязательности для публики имел весьма привлекательные последствия: творческая дуэль превращалась в невероятные шоу танцевальных виртуозов.
Не забывали Николас и о кинематографе. В 40-е Голливуд снял шесть кинокартин, в которых танцуют знаменитые братья. К примеру, в «Пирате» они делали это с Джином Келли, в «Серенаду Солнечной долины» включен их номер «Чаттануга чу-чу», который они исполняют с Дороти Дендридж под музыку оркестра Гленна Миллера. Всего на счету у Николас более трех десятков кинолент. «Тэп» с Грегори Хайнсом и Семми Девисом стала одной из последних, в которых они снялись.
Братья Николас вели активную гастрольную деятельность, выступали в Южной Америке, Европе, Африке. Король Англии любовался в 1948 г. их творчеством в «Лондон Палладиуме», свое искусство они демонстрировали девяти американским президентам.
Сочетание «Братья Николас» превратилось в настоящий бренд. Самые лучшие шоу-программы, мюзиклы — на телевидении, театральных подмостках — не обходились без их участия. В 1965 году Фаярд и Гарольд давали концерты во Вьетнаме, поднимая боевой дух американских солдат.
Братья Николас — обладатели самых разнообразных регалий: врученной Джорджем Бушем-старшим наград Кеннеди центра, почетных званий Докторов Гарвардского университета, звезды на Аллее Славы в Голливуде … За со-хореографию мюзикла «Black and Blue» Фаярд получил премию «Tony Award», за выступление в «Stompin' at the Savoy» Гарольд был награжден Премией театральных критиков, и это еще не все.
Поразительный талант братьев Николас, волшебная сила танцевального искусства тэпа в их исполнении останутся с поклонниками этого жанра навечно. Ведь они — одни из самых выдающихся тэп-денсеров, которых знала мировая сцена.